Stromy ako ochrancovia klímy

Jedným z najdôležitejších skleníkových plynov je oxid uhličitý (CO2) – a jeho enormný nárast v atmosfére je kľúčovým motorom otepľovania klímy spôsobeného človekom. Rastliny potrebujú CO2 na fotosyntézu, pri ktorej sa uvoľňuje kyslík na výrobu energie a uhlík sa premieňa na širokú škálu organických zlúčenín. Zvláštnosťou stromov je však to, že dokážu vo svojom dreve dlhodobo ukladať veľké množstvo uhlíka. Mladé stromy absorbujú viac uhlíka ako staršie. Ale v starých a obzvlášť dlhovekých stromoch zostáva uhlík uložený dlhšie, a preto sa neuvoľňuje ako CO2. Aj po jeho odumretí zostáva časť uhlíka v mŕtvom dreve a pôde (humus), ako sa drevo postupne rozkladá. To znamená, že staré lesy s neporušenou pôdou môžu tiež ukladať uhlík.

Stromy tiež prispievajú ku klimatickej odolnosti, čo znamená, že môžu zmierniť účinky globálneho otepľovania na svoje okolie. Okrem tieniaceho efektu je dôležité ochladzovanie odparovaním vody cez listy. Ak má 80-ročná lipa chladiaci výkon viac ako 200 chladničiek – a to všetko bez použitia elektriny – aký bude potenciál ešte väčších, storočných stromov?