Stromy ako biotopy

Už na prvý pohľad sa mladé a staré stromy výrazne líšia – napríklad veľkosťou a formou rastu. Pri bližšom skúmaní však staré stromy stále vykazujú mnoho špeciálnych štruktúr, ktoré mladším stromom zväčša chýbajú. Patria sem napríklad dutiny, odumreté konáre a praskajúca kôra. Nachádzajú sa tu biotopy pre širokú škálu živočíšnych druhov. Na starých stromoch sa sústreďujú aj ďalšie znaky osídlenia a využívania živočíchmi, rastlinami a hubami. Patria sem exempláre, ktoré sú v hospodárskych lesoch skôr vzácne, kde väčšina stromov ešte nebola schopná dosiahnuť takéto „prezretie“. O to dôležitejšie sú aspoň jednotlivé biotopové stromy, ktoré majú takéto mikrohabitaty, medzi ktoré nepatria len dutiny.

Z vedeckého hľadiska ponúkajú mikrohabitaty aj možnosť nepriameho zisťovania potenciálneho výskytu špecializovaných a vzácnych, no často nenápadných druhov. Plodnice niektorých drevitých húb sú zdrojom potravy pre mnohé druhy hmyzu a nory sú pre odborníkov tiež významným náznakom, že ich môžu obývať vzácne druhy chrobákov. Aj keď je to už dobre známe, najmä pre bukové lesy, takéto údaje stále chýbajú pre ostatné pôvodné druhy drevín a ešte viac pre mnohé vysadené nepôvodné druhy drevín.